Après plusieurs semaines de trêve, le grand spectacle du football européen reprend progressivement ses droits. Les championnats nationaux les plus suivis de la planète retrouvent leurs écrans, avec de nouvelles ambitions, des effectifs remaniés et surtout des champions prêts à défendre leur couronne.
Mais contrairement à ce que l'on pourrait penser, les cinq grands championnats européens ne reprennent pas tous au même moment. La Liga espagnole a déjà lancé sa saison le week-end du 15 août, tandis que la Premier League anglaise et la Ligue 1 française donnent le coup d'envoi ce vendredi 21 août.
La Premier League, déjà sous haute tension
En Angleterre, tous les regards seront tournés vers Arsenal. Sacrés champions la saison dernière après 22 ans d'attente, les Gunners entament la défense de leur titre ce vendredi 21 août face à Coventry City, promu dans l'élite après 25 ans d'absence. Une première rencontre qui devrait déjà donner le ton d'une saison où la concurrence s'annonce particulièrement rude.
Mais au-delà du champion en titre, c'est tout le paysage de la Premier League qui a été bouleversé durant l'intersaison. Manchester City entame une nouvelle ère après le départ de Pep Guardiola, avec Enzo Maresca désormais aux commandes. Liverpool, de son côté, doit composer avec le départ de Mohamed Salah et l'arrivée d'Andoni Iraola sur le banc.
Manchester United poursuit également sa reconstruction sous Michael Carrick, tandis que Chelsea sera dirigé par Xabi Alonso. Tottenham, désormais entraîné par Roberto De Zerbi, cherchera lui aussi à retrouver les sommets après plusieurs saisons compliquées.
Et dès cette première journée, les affiches ne manqueront pas. Newcastle accueillera Liverpool dimanche 23 août dans l'un des chocs les plus attendus du week-end.
Manchester City recevra Bournemouth quelques heures auparavant, tandis que Tottenham se déplacera à Brentford et Chelsea affrontera Fulham lundi.
Pour Arsenal, la question est donc simple : Mikel Arteta et ses hommes ont-ils les ressources nécessaires pour conserver leur titre dans une compétition qui semble plus ouverte que jamais ?
En Ligue 1, le Paris Saint-Germain repart
lui aussi à la conquête d'un nouveau sacre. Les Parisiens ouvriront leur saison dimanche 23 août face au Stade Rennais.
Cette première journée proposera notamment Marseille-Strasbourg dès vendredi, avant plusieurs affiches samedi et la rencontre PSG-Rennes en clôture du week-end.
En Espagne, le Real Madrid veut détrôner le champion
En Espagne, la saison a déjà commencé. Le FC Barcelone, champion en titre, a lancé sa défense de couronne, tandis que le Real Madrid nourrit de grandes ambitions sous José Mourinho.
Les Madrilènes débuteront leur campagne face à l'Espanyol, avec l'objectif de reprendre le pouvoir dans un championnat où Barcelone, l'Atlético de Madrid et plusieurs autres prétendants chercheront également à jouer les premiers rôles.
Un spectacle sportif, mais aussi une industrie
Le retour des grands championnats européens ne représente toutefois pas uniquement un événement sportif. Derrière les buts, les stars et les trophées se joue également une immense bataille économique.
Pour les supporters, cette nouvelle saison est donc synonyme de rendez-vous hebdomadaires devant les écrans. Pour les diffuseurs et les annonceurs, elle représente une nouvelle bataille pour l'audience. Et pour les plateformes de paris sportifs, le retour des compétitions majeures marque également la reprise d'un marché particulièrement lucratif.
Au-delà de l'argent, cependant, demeure l'essentiel : le ballon recommence à rouler, les compteurs sont remis à zéro et chaque champion doit désormais défendre ce qu'il a conquis.
Une nouvelle saison s'ouvre donc en Europe. Les couronnes sont encore sur les têtes, mais la bataille pour les arracher est déjà lancée.
Webertson DORVIL
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