Monseigneur Joseph Willy Romélus, évêque émérite du diocèse de Jérémie, est décédé a l'âge de 94 ans ce mardi 12 août 2025 à 7h30, dans sa résidence privée située à Château, dans la commune d’Arniquet (Sud), annonce la Chancellerie du diocèse de Jérémie dans une note de circonstance.
Selon des données disponibles, il a été ordonné prêtre le 13 juillet 1958. Mgr Romélus a été nommé évêque résidentiel de Jérémie le 26 avril 1977. Il a exercé son épiscopat pendant plus de trente ans, marquant profondément son diocèse par son engagement pastoral et social.
L’un des projets majeurs qu’il a portés fut la construction de la nouvelle cathédrale Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse de Jérémie. Dès 1996, il a mobilisé les paroisses autour de cette œuvre ambitieuse, conçue pour devenir un lieu de pèlerinage international. Malgré les nombreux obstacles financiers, il a mené les démarches pour que ce projet prenne forme, posant la première pierre en janvier 1997. Le chantier, situé derrière l’évêché, symbolise selon lui l’unité et l’espérance pour la communauté chrétienne locale et mondiale.
Au-delà de ses réalisations matérielles, Mgr Romélus était un fervent défenseur des droits humains. Proche du mouvement Lavalas, il a constamment pris position en faveur des pauvres et des victimes d’injustices sociales en Haïti. En reconnaissance de son combat, il a reçu en novembre 1994, à Strasbourg, le Prix européen des Droits de l’Homme.
Mgr. Romélus a joué un rôle actif dans la mobilisation qui a conduit au départ de Jean Claude Duvalier le 7 février 1986 . Il est l’auteur du célèbre slogan “Rache Manyòk” lancé en 1987 pour obtenir sans succès le départ du Conseil National de Gouvernement (CNG) dirigé alors par le général Henry Namphy. Durant le coup d’Etat militaire (1991-1994), l’évêque a été agressé par des manifestants pro-putchistes aux abords de la Cathédrale de Port-au-Prince en 1993.
Son engagement s’est aussi traduit par l’accueil et le soutien à plusieurs congrégations religieuses dans son diocèse, notamment les Sœurs missionnaires de Calcutta, les Sœurs Myriam et les Sœurs de la Charité. Son rêve était aussi de construire un hôpital pour les personnes marginalisées : malades mentaux, toxicomanes, et malades du sida.
Les funérailles de Monseigneur Romélus se tiendront le jeudi 21 août 2025 à 9h00 au Sanctuaire Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse, précédées d’une veillée funèbre le mercredi 20 août à 18h00 à la cathédrale Saint Louis de Jérémie.
La Chancellerie du diocèse de Jérémie présente ses condoléances à la Conférence des évêques d’Haïti, au clergé, aux fidèles et à la famille du défunt.
Par Wideberlin Senexant
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