La ville de Jérémie pleure le départ de Maurice Léonce, décédé à l’âge de 103 ans, le lundi 4 novembre 2024. Ancien entraîneur de football, poète, éducateur, homme de théâtre, danseur et pilier culturel, Léonce a marqué plusieurs générations par sa passion pour la vie et son attachement profond à sa ville natale._
Né le 10 septembre 1921 de parents haïtien et français, Maurice Léonce s’est initié très jeune au sport, devenant titulaire à seulement 14 ans dans l’équipe de Voldrogue. Formé par le technicien français Paul Baron, envoyé par la FIFA, il a ensuite dirigé les équipes de l’Étoile de Jérémie et de Don Bosco, avant de s’engager dans l’enseignement du sport et du civisme aux collèges Saint-Louis et Saint-Joseph de Jérémie.
Après plus de trente ans passés aux États-Unis, il est revenu en Haïti, profondément attaché à ses racines jérémiennes. Père de six enfants et grand-père de soixante-quatre petits-enfants, il est resté un membre actif de la vie sociale et culturelle de Jérémie. Malgré son âge avancé, il continuait à parcourir les rues à pied ou en moto-taxi, nourrissant sa soif de savoir par des nuits de lecture. Il a également animé des émissions à la radio, partageant son amour pour la culture et la vie communautaire.
En septembre 2024, lors d’une interview à l’émission « Le Point », il avait partagé les secrets de sa longévité : un mode de vie sain, des pensées positives et une foi profonde dans des valeurs telles que l’amour et la fraternité. Son recueil de poèmes, Poèmes de la Grand’Anse, publié à l’âge de 101 ans, témoigne de son attachement à sa région natale.
Marié pour la seconde fois en août 2024 avec Marie Édith Dorestant, âgée de 43 ans, Maurice Léonce a partagé avec elle les derniers mois de sa vie. Sa mémoire continue de vivre dans les rues de Jérémie, la « ville des poètes », où son héritage de sagesse et de simplicité inspire toujours ceux qui l’ont connu et admiré.
Par Wideberlin SENEXANT
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